柴油機功率大小即動力性反映了柴油機能量轉換的數量，而燃油消耗量即經濟性則反映了能量轉換的質量。
　　柴油機的燃料消耗量，以有效燃油消耗率來表示，它是指以一馬力工作一小時所消耗的柴油量。
　　用有效燃油消耗率可以對不同類型、不同功率的柴油機進行比較。顯然，燃油消耗率越低越好。我國目前中小型高速柴油機的燃油消耗率一般為180-210克/馬力.小時。隨著柴油機設計和制造水平的提高，燃油消耗率還可以大幅度降低。